El turismo comunitario es un concepto que se ha puesto en marcha en toda Latinoamérica a lo largo de los últimos diez años.
Tiene su origen en las críticas y en las quejas de las comunidades, de las organizaciones no gubernamentales, de los científicos y de los movimientos sociales. Estas críticas se refieren al impacto del turismo tradicional que está alcanzando, día tras día, proporciones cada vez más grandes y que está transformando todo en mercancía.
A nivel local, nacional e internacional, se han creado, entre los actores envueltos, varios momentos de reflexión e interacción en lo que concierne la construcción de un pensamiento crítico con respecto al asunto; además se ha discutido de los retos del futuro y se estableció una cooperación para intentar consolidar y reforzar el turismo comunitario.
Citamos algunos ejemplos, como: el «Tucum Network State meetings», dos ediciones del seminario «International Seminar on Sustainable Tourism» (2003 y 2008) celebrado en Fortaleza; los foros World Social Forum of Mumbai (India, 2004) y el World Social Forum of Porto Alegre (Brasil, 2005), así como muchas otras iniciativas de turismo comunitario.
Estos eventos se están celebrando en muchos lugares del mundo. Ahora en Europa están floreciendo muchas experiencias de turismo sostenible y al mismo tiempo responsable. Está creciendo la demanda turística para disfrutar de experiencias más auténticas, respetando por completo el medioambiente y las comunidades locales.
Por esta razón, tanto en Europa como en Estados Unidos, nuevas asociaciones y pequeños operadores se están poniendo en marcha con el objetivo de ayudar a los viajeros en su camino hacia los destinos turísticos alternativos.
Estamos viviendo un período en el que el turismo comunitario ya no es un sueño de pocos, sino se ha convertido en una alternativa de resistencia y de posibilidad para varios asuntos sociales en varios lugares de Brasil y del mundo.